Château Lafite-Rothschild 1998

Una mezcla de 81% Cabernet Sauvignon y 19% Merlot, este vino representa solo el 34% de la cosecha total de Lafite. En una añada del Médoc menos que perfecta, ha sido espectacular desde su nacimiento, ganando peso y carnosidad durante el último año. Este 1998 de color púrpura opaco roza la perfección. La espectacular nariz de lápiz de grafito, notas ahumadas, minerales y grosella negra se eleva majestuosamente de la copa. El vino es elegante y a la vez profundamente rico, revelando la esencia del carácter de Lafite. Los taninos son sedosos y el vino presenta capas espectaculares sin resultar pesado. El final es dulce, súper rico, pero impecablemente equilibrado y largo (50+ segundos). Madurez prevista: 2007-2035.

Aromas increíbles de moras trituradas, roble tostado y grosella, especias. Realmente una gran nariz. Con cuerpo, con taninos redondos y aterciopelados y un final largo, larguísimo. Permanece minutos en el paladar. Excelente. El mejor vino del Médoc, sin duda. -- Retrospectiva a ciegas de Burdeos '88/'98 (2008). Mejor a partir de 2011. 21.665 cajas elaboradas.

La añada comenzó con una primavera seca seguida de un agosto caluroso, dando uvas de piel gruesa y con abundantes taninos y color. La lluvia llegó en la vendimia, pero gracias a las condiciones anteriores no se produjeron daños. El vino final es 81% Cabernet Sauvignon y 19% Merlot; algo más de un tercio de las uvas entró en el grand vin. Los resultados fueron irregulares: una botella mostró un inconfundible toque de Brettanomyces que apagaba la fruta, pero una segunda botella fue mucho mejor, con fruta limpia de grosella, textura rica y taninos sedosos. Cuando es bueno, es magnífico.

El 1998 Lafite-Rothschild se sirve de doble mágnum directamente de las reservas del château, de hecho con el hombre que lo elaboró sentado frente a mí: Charles Chevalier. Debo admitir que me sorprende lo bien que se muestra con 20 años, superando a todos los demás First Growths excepto Haut-Brion. De color límpido, tiene un bouquet vívido de mora pura, arándano, vainilla y grafito, quizá un poco inusualmente ostentoso en estilo, pero bellamente definido e intenso. En boca está perfectamente equilibrado, con capas de fruta negra madura, acidez en su punto y una textura sedosa que lo hace absolutamente seductor. Es casi demasiado bueno como para recomendar seguir guardándolo. En fin… es un Lafite-Rothschild sublime que, tal como se muestra, bien podría desafiar la supremacía del 1996. Catado en la cena de la Académie du Vin en Burdeos.

Con unas 2 horas de decantación, el vino gana cuerpo y profundidad, pero sigue siendo reservado. Hoja de tabaco, caja de puros, cedro, hierbas, pimiento verde y grosella roja aparecen, pero hay una nota verde distintiva en nariz y paladar que se hace más evidente, junto con cierta sequedad en el final. Los amantes del Bordeaux de estilo clásico probablemente lo disfrutarán más que yo.

Rubí oscuro, núcleo profundo, reflejos púrpura, aclarado delicado en el borde. Matices de cereza del Piamonte en nariz, toques sabrosos de roble, ciruela en conserva, un toque de caramelo, naranja confitada: un bouquet muy complejo y atractivo. En el paladar domina un núcleo vívido de taninos de soporte.

Oscuro, bastante concentrado. Cabernet especiado, tonos de ciruela, mucho cedro, noble y expansivo, sorprendentemente accesible; el bouquet transmite la dulzura única de Lafite. Delicado, elegante, filigranado y regio en boca, taninos sedosos y a la vez carnosos, regaliz, pastillas de llantén, granos de pimienta negra y abundante cassis en el largo final. Un grandísimo Lafite.

99: Muestra de barrica (18/20), 81% Cabernet Sauvignon, 19% Merlot: bouquet de maderas nobles dulce, tacto delicado y muchas facetas frutales de arándano, notas de caramelo de roca, Irish moss y sutiles tonos ahumados del Merlot. En boca, a pesar de su cuerpo elegante que a primera vista parece esbelto, mucha materia y un fantástico perfil aromático de Pauillac; la estructura se comprime un poco, final largo. Los taninos aún no están del todo integrados y las barricas confieren al posgusto un suave tono de haya. En realidad, atípico para un Lafite, ya que la estructura no es tan sedosa como cabría esperar de una añada bastante grande. 02: En la cata Rodenstock le costó mantener el ritmo frente a no‑names de Saint‑Émilion significativamente más baratos. En este momento, el bouquet muestra un fino velo de geraniol, además del caramelo aportado por la barrica. Los taninos se sienten bastante finos, por lo que en su fase frutal ya resulta muy divertido. Pero, en conjunto, ahora no muestra del todo la calidad que prometía en barrica. Aunque eso es algo a lo que uno está acostumbrado con un Lafite. 03: Granate muy profundo y denso con reflejos negros. Intenso bouquet de bayas maduras, dulzor maltoso, aromas de té, caramelo de roca y cassis, expansivo, si no casi opulento. En boca sorprendentemente suave, sedoso, mucho cassis y moras mezclados con delicadas notas de chocolate, armazón de tanino‑acidez maduro y bien sustentado. Un vino popular que quizá guste muy pronto (18/20). 04: Jean Guyon abrió en una cena en Haut‑Condissas este Lafite frente al Mouton 1998. Claramente me gustó más el Lafite. Porque era más denso, más joven y más complejo. Podría alcanzar 19/20 en cuatro años. 07: Parece que en la primera fase tras el embotellado el vino tuvo dificultades para mostrar su verdadera grandeza. Ahora lo hace aún más. Un Lafite genial, grande y, por su finura y dulzor, clásicamente grande. Ahora está fácilmente en 19/20 y hasta tiene posibilidades de ascender al Olimpo de Pauillac en 10 años. Primera madurez, pero esperar merece aún más la pena. 08: Granate muy oscuro con reflejos negros. Bouquet cálido y abierto, ciruelas frescas y maduras, cerezas Amarena, malta oscura, canela, bálsamo del Perú y un toque de Guinness. Sedoso con textura tipo terciopelo, suave y agraciado, primera madurez y, gracias a la gran concentración y a los taninos que aún sostienen, mostrando reservas adicionales; termina con una buena porción de tabaco de habano. Simplemente genial, ahora y en los próximos 25 años. Incluso puede alcanzar 20/20. 11: Oscuro, bastante pleno. Cabernet especiado, tonos de ciruela, mucho cedro, noble y expansivo, sorprendentemente accesible, la nariz transmite la dulzura única de Lafite. Delicado, elegante, filigranado y regio en boca, taninos sedosos y a la vez carnosos, regaliz, pastillas Spitzwegerich, granos de pimienta negra y abundante cassis en el largo final. Un grandísimo Lafite que compite con fuerza en la cima cualitativa del Médoc en esta añada. (19/20). 14: El Mouton al lado parecía mucho más evolucionado. Seguí bebiendo durante dos horas y fue apareciendo cada vez más. Gran Lafite, pero de algún modo más lento. Quizá porque era una magnum. Bebido con Silvio Denz y sus invitados en Faugères. (19/20). 14: Bebido con un sensacional estofado de cabrito en el Sempacherhof. El Lafite tiene una dulzura delicada y, al mismo tiempo, una densidad increíble. (19/20). 17: Púrpura oscuro saturado, ribete apenas aclarado. Bouquet profundamente especiado, trufa, ciruelas, regaliz, tabaco, maderas nobles oscuras, sutiles matices ahumados. Una nariz absolutamente regia. En boca denso, con materia y a la vez carnoso, astringencia equilibrada con sólidas reservas a la vista; los taninos siguen muy suavemente granulados y confieren a este Lafite longevo cierto carácter. Se puede descorchar ya. Pero quien pueda esperar, en 10‑20 años vivirá un Pauillac inesperadamente grande. (19/20). 17: Color aún bastante juvenil, centro profundo púrpura‑granate. Maravilloso bouquet maduro y cirueloso, finamente entretejido con hierbas, regaliz, muestra profundidad. En boca jugoso, aterciopelado y elegante, maravillosamente equilibrado y largo. Esto es pura armonía y – a alto nivel – muy divertido. Placer sin remordimientos – salvo para el presupuesto. (19/20). 22: Granate de oscurecimiento medio, aún se encuentra en el centro un mínimo destello de violeta. Genial y gran bouquet de Pauillac. Potente y de amplio espectro en el ataque y, al mismo tiempo, con notable profundidad. Increíblemente especiado y con una clara firma de Cabernet oscuro; regaliz, humo, vaina de vainilla, café, maderas nobles oscuras, aceitunas negras, pumpernickel. Con un pie, en nariz, está entre las grandes añadas de Lafite. En boca pleno y carnoso. Para 1998, muestra una concentración rara y magistral. Aún astringente. Eso no significa que los taninos estén poco desarrollados. Final increíblemente largo. Para mí, entre todos los mejores vinos con la misma puntuación, este es el mejor de la añada. Como en la clasificación de 1855. Así que un primus inter pares. ¡Cuatro horas de decantación! (19/20).

Bouquet profundo, denso, oscuro, complejo y fresco: cassis, corinto, maderas nobles, menta, sutil eucalipto, pizarra. Paladar denso, con múltiples capas y aromático, con muchos taninos finos, aromática oscura y concentrada, estructura elegante y compacta, final largo y fresco. 19/20 para beber - 2036

Logotipo en el corcho: T invertida (Trescases) Color oscuro, intenso y ligeramente evolucionado. Nariz moderadamente aromática, fina, con fruta muy madura. En boca se muestra un punto firme desde el ataque. Evoluciona muy afrutado, pero rápidamente el tanino se vuelve demasiado apretado. En aquella época, creo que Lafite utilizaba un concentrador. Una botella habitualmente decepcionante.