El viñedo más septentrional de Europa, las vides de Alemania han florecido en los valles a lo largo de los grandes ríos durante más de 2000 años, dando lugar a los mejores vinos alemanes.
Gracias a su larga herencia vitivinícola, Alemania goza de un saber hacer ancestral que se ha transmitido de generación en generación. Desde la década de 1990, los viticultores alemanes han replanteado sus métodos de elaboración para producir vinos de gran calidad cuyo crecimiento exponencial les ha valido rápidamente el reconocimiento internacional.
Las 13 regiones vinícolas de Alemania gozan de una ubicación ideal a orillas de los ríos Rin y Mosela. Entre las más conocidas se encuentran el valle del Mos ela, con sus empinados viñedos, el Nahe, con su gran variedad de vinos, el Palatinado, el prestigioso Rheingau y el gran Hesse-Rin.
A lo largo de los ríos, las hileras de viñas se suceden y se benefician de una insolación óptima, maximizada por la reverberación de los rayos del sol. Alemania tiene un clima continental fresco, por lo que la humedad estival se compensa con menos precipitaciones en otoño, lo que da tiempo a las uvas a madurar y desarrollar la podredumbre noble.
En Alemania, las regiones no están asociadas a variedades de uva específicas como en Borgoña, por ejemplo, lo que da lugar a un sistema de denominación diferente, basado en la densidad del mosto en el momento de la vendimia. La variedad de uva se indica en la etiqueta en el nombre del vino. La clasificación de los vinos alemanes se basa en tres categorías principales: Tafelwein, Qualitätswein (QbA) y Pradikätswein (QmP).
Los Tafelwein, vinos de mesa, se distinguen de los Qualitätswein y los Prädikatswein, dos categorías que engloban los vinos de calidad. Los Qualitätswein son vinos procedentes de una de las 13 regiones vinícolas reconocidas. Aunque van de secos a dulces, la adición de azúcar es una práctica común. Los Prädikatswein, literalmente "vinos con cualidades especiales", tienen un nivel de elaboración mucho más elevado: deben proceder de una de las 39 subregiones que componen las 13 regiones vinícolas. Además, está terminantemente prohibido añadir azúcar al mosto.
Sin embargo, otra clasificación complementaria de los vinos alemanes, denominada VDP y creada por iniciativa de los mejores viticultores alemanes, aporta una sensación de lugar similar a la clasificación de Borgoña: Gutwein (puede proceder de cualquier lugar incluido en el pliego de condiciones de la VDP), Ortswein (equivalente a pueblo), Erste Lage (premier cru), Grosse Lage (grand cru). Un Grosse Lage puede llevar la etiqueta Grosse Gewächs si es seco. Se trata de los mejores vinos blancos secos alemanes.
Estas clasificaciones tan exactas y meticulosas dan lugar a un gran número de vinos diferentes. El estilo de los vinos alemanes es muy variado y todos estos matices contribuyen al sofisticado estilo alemán de autor
Los vinos blancos alemanes de Riesling, Müller-Thurgau y Silvaner se encuentran entre los mejores vinos blancos de Europa. Verdaderos maestros en el arte de vinificar el Riesling, los productores alemanes también cultivan con brillantez el Pinot Noir, conocido como Spätburgunder en Alemania.
