Al sur del lago Leman, bordeada por Albertville, Chambly y Annecy, la pequeña región vitícola de Saboya se extiende en la actualidad por unas 2.000 hectáreas de viñedos cultivados en las estribaciones de los Alpes, a una altitud de entre 250 y 500 metros. La zona vitícola de Savoie está dividida en tres denominaciones, separadas por terrenos montañosos. Este mosaico de microclimas entre lagos, pastos alpinos y huertos proporciona 20 denominaciones geográficas distintas. A pesar de su pequeño tamaño, esta zona cuenta con más de 20 variedades de uva diferentes, en su mayoría blancas, de las cuales algunas son completamente únicas, como la uva Altesse. Actualmente en pleno renacimiento, Savoie atrae a nuevos productores apasionados por la diversidad de su terruño, que contribuyen a dar a conocer vinos de gran finura.
La geología de Saboya
La zona vitícola de Savoie es una región muy fértil, con suelos que son el resultado de evoluciones geológicas desde la creación de los Alpes, e incluso de ciertos sectores de la cadena del Jura en el territorio de Chautagne.
La gran mayoría de las viñas se plantaron en un subsuelo calcáreo de los Prealpes franceses, o "canchal calcáreo". Lo más reciente de este subsuelo, que constituye un terruño muy propicio para los vinos blancos, procede del hundimiento del Mont Granier en el siglo XIII.
Los suelos se componen de aluviones, morrenas glaciares, fragmentos de antiguos glaciares, conos de pedregal y terrazas fluviales. En Chignin y Jongieux se encuentran terrenos de margas calizas. Algunos viñedos se benefician de suelos esquistosos, como en Cevins, o de vetas arcillosas, por ejemplo en los alrededores de Arbin. Esta diversidad de terruños contribuye a la individualidad de Savoie entre los vinos franceses.
La historia de los vinos de Saboya
Aunque la viticultura a este lado de los Alpes se registra tras la conquista romana, el cultivo de la vid en Saboya es mucho más antiguo, como lo demuestra el descubrimiento de pepitas de uva fosilizadas en los yacimientos de los lagos neolíticos.
La evolución de los vinos de Saboya bajo la dominación romana
En el siglo I d.C., el autor romano Plinio el Viejo escribió sobre la viticultura en esta región alpina, refiriéndose a la " vitis allobrogica ", capaz de soportar las condiciones climáticas montañosas. Efectivamente, fue durante el siglo I cuando los celtas de Allobroges empezaron a cultivar una variedad de uva adaptada al clima de montaña.
En la época de Augusto, el autor agrícola y agricultor Columella hablaba de este allobrogicum como un vino apreciado en Roma. Otros autores clásicos, Celso y Plutarco, elogiaron los vinos de Allobroges por su sabor naturalmente alquitranado, " vinum picatum ", atribuyéndoles cualidades tanto gustativas como medicinales. Esta notoriedad de los vinos de Saboya contribuyó al desarrollo de la viticultura.
El auge de la viticultura en Saboya tras la caída del Imperio Romano
Tras la caída del Imperio Romano en 462 d.C. y las invasiones posteriores, se produjo un nuevo avance de la viticultura de Saboya gracias a la Iglesia Católica. Ésta poseía un importante patrimonio de tierras y puso a trabajar a los monjes denominando zonas para el cultivo de la vid. A medida que lo hacían, aprendían más sobre el cultivo y la vinificación, avanzando enormemente la calidad del vino. Pero un dramático episodio cambiaría para siempre la región vitivinícola: el hundimiento del Mont Granier. Esta catastrófica avalancha del siglo XIII sepultó varios pueblos y se cobró la vida de miles de personas.
La gran expansión vitícola de los siglos XVI al XVIII
Durante este periodo, el cultivo de la vid se volvió tan rentable para los jornaleros que los viñedos, plantados inicialmente en las colinas más soleadas, se extendieron hacia las llanuras y hacia las laderas de las montañas a 1000 metros de altitud. En el siglo XVIII, los viticultores llegaron incluso a plantar viñas en el pedregal del Mont Granier. Estas viñas están vinculadas hoy a dos denominaciones geográficas : Abymes y Apremont.
En 1559, el duque Emmanuel Philibert, soberano del antiguo ducado de Saboya, promulgó un decreto por el que se prohibía vendimiar antes de que las uvas hubieran alcanzado su plena madurez, con el fin de preservar su calidad. Esto sólo se respetó parcialmente y siguió un periodo de sobreproducción que se prolongó hasta la llegada de lafiloxera.
En 1768 se contabilizaban 9.000 hectáreas de viñedos, la mayoría de los cuales sólo proporcionaban un "vino de campesino", a menudo demasiado verde y ácido.
La anexión de Saboya por Francia y la filoxera: consecuencias nefastas para la economía de los vinos de Saboya.
En 1860, la anexión de Saboya por Francia debilitó la economía de los viñedos saboyanos, ya que los vinos entraron en competencia directa con los vinos del Sur. Después, entre 1878 y 1892, la región se vio afectada por la llegada de la filoxera.
Sin embargo, las vides de Saboya se beneficiaron de los injertos de portainjertos americanos, una técnica innovadora descubierta a finales de la década de 1880. Se llevó a cabo una enorme replantación de vides para reemplazar las pérdidas. Gracias a ello, la superficie vitícola se mantuvo constante.
La edad de oro de los vinos de Saboya tras la Primera y la Segunda Guerra Mundial
Desde los años sesenta hasta los noventa, la región vitícola de Saboya conoció un verdadero renacimiento. La llegada de los deportes de invierno dio a la región una notoriedad y unas oportunidades de mercado sin precedentes. En este periodo también se obtuvieron la AOC Savoie y la Roussette de Savoie (1973), que se sumaron a la AOC Seyssel, obtenida en 1942.
En 1992, los Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville pusieron a los vinos de Savoie en el punto de mira y fueron galardonados con varios premios agrícolas y vitícolas.
Pero el consumo de vino a nivel nacional había descendido. Mientras que algunos productores habían sabido anticiparse a este fenómeno aumentando la calidad, Savoie sufrió un retroceso en su reputación, limitándose a vinos inmediatamente bebibles, sin mucho potencial de envejecimiento.
Una región vitícola en busca de calidad y reconocimiento en la década de 2000
La década de 2000 marcó un punto de inflexión para los vinos de Saboya. Se estableció la estrategia para reconquistar el mercado, gracias a nuevas orientaciones técnicas, controles de producción y seguimiento, pero también a la comunicación y la búsqueda de nuevos consumidores. La viticultura ha contribuido en gran medida al desarrollo del paisaje de Saboya.
Hoy ocupa el lugar privilegiado del segundo sector más importante de la economía agrícola de Saboya, después de la ganadería lechera. Los viñedos llaman la atención y llegan nuevos productores; prueba viviente de un renacimiento de la imagen de los nuevos vinos de Saboya.
La viticultura en Saboya hoy
Desde el lago Léman hasta el sur de Chambéry, los viñedos de Saboya están situados en su mayoría en las laderas bajas de los Alpes, repartidos en dos departamentos principales, Saboya y Alta Saboya, y dos departamentos exteriores, Isére y Ain. Uno de los terruños más pequeños de Francia está representado hoy por 1550 hectáreas de viñedos AOP y produce 15 millones de botellas al año.
Las denominaciones de Savoie
La región vitícola de Savoie cuenta con 3 denominaciones de origen protegidas (AOP). Existen dos denominaciones regionales : "Vino de Savoie" o "Savoie" para todos los tipos y "Roussette de Savoie" para los vinos blancos de uva Altesse. La tercera es una denominación comunal, "Seyssel", para vinos blancos secos y espumosos. También existen la IGP (Indicación Geográfica Protegida) Comtés Rhodaniens y la IGP Vin des Allobroges.
Los viñedos están divididos por el terreno montañoso. Algunas parcelas son totalmente distintas, separadas por ciudades, montañas y lagos, formando un complejo mosaico de microclimas y terruños.
Por esta razón, las denominaciones regionales pueden completarse con una denominación geográfica (antiguamente llamada "cru"). Existen 20 de ellas: Abymes o "Les Abymes", Apremont, Arbin, Ayze, Chautagne, Chignin, Chignin-Bergeron, Crépy, Cruet, Frangy, Jongieux, Marignan, Marin, Marestel, Montoux, Monterminod, Montmélian, Ripaille, Saint-Jean-de-la-Porte y Saint-Jeoire-Prieuré.
El clima de Saboya
Como región montañosa a los pies del magnífico Mont Blanc, Savoie cuenta con multitud de pequeños terruños en altitud plantados en colinas entre valles y lagos, los de Annecy y Bourget.
El clima continental-montañoso está influenciado por el océano Atlántico desde el norte y el Mediterráneo en el sur, con frecuentes heladas que sólo las variedades de uva locales pueden capear. Las vides también se ven amenazadas por el viento del suroeste. Denominado La Traverse, es letal para los cultivos cuando se produce en tiempo húmedo, lo que es frecuente en Saboya, una de las regiones más húmedas de Francia. Las vides de Saboya también sufren el viento del norte, el viento "bise" del norte-suroeste y los vientos del sur, que traen tormentas a la región en verano.
Las variedades de Savoie
Esta zona vitícola compleja y fragmentada cuenta con multitud de variedades de uva -23 en total-, en su mayoría blancas, que representan el 70% de la producción. Algunas variedades autóctonas están muy extendidas en Saboya.
Jacquère es la uva destacada de la región y la más cultivada en Saboya, ocupando el 50% de las vides y reinando en seis denominaciones geográficas : Apremont, Abymes, Chignin, St-Jeoire-Prieuré, Cruet y Jongieux. Da a los vinos blancos un color amarillo pálido y fresco. La gama aromática aporta notas minerales y de flores blancas.
Altesse representa el 10% de las viñas, pero su presencia va en aumento. También conocida como Roussette, la Altesse es originaria de Chipre pero se importó a Saboya en la época de las cruzadas. Los vinos blancos y espumosos de esta uva son florales y afrutados, y combinan riqueza y frescura. Pueden conservarse durante muchos años.
La Roussanne representa sólo el 4% de la superficie de cultivo y se extiende por las colinas de Tormery, la aldea de Chignin, Francin y Monmélian. Produce (monovarietal) Chignin-Bergeron, un vino cremoso con potentes aromas de fruta madura, albaricoque, membrillo y notas de miel.
Los vinos tintos proceden principalmente de las uvas Mondeuse, Gamay o Pinot Noir. La Mondeuse ocupa el 12% de la superficie de cultivo; antes de la filoxera, era la variedad tinta más extendida en Saboya. Produce vinos tánicos, robustos, ricos, con aromas especiados, como la pimienta blanca, y de grosella negra, con un excelente potencial de guarda. Regresó a Savoie en los años 80 gracias a Michel Grisard, fundador del Domaine des Ardoisières.
La Gamay se extiende por el 15% de la superficie de cultivo y produce vinos muy perfumados que se disfrutan mejor en su juventud.
Vinos de las denominaciones de Savoie
Vinos de Roussette de Savoie
Estos vinos blancos secos, de un lustroso color amarillo pálido, desprenden en nariz notas de frutos secos, almendra y miel, así como frutos secos y violeta. En boca, es un vino vivo dotado de una gran longevidad aromática. Marida perfectamente con el pescado.
El vino Roussette de Savoie Marestel tiene una nariz perfumada a membrillo y frutos secos. En boca es denso, redondo y con cuerpo, con un final largo y persistente. Puede reposar más de 5 años y combina perfectamente con el pollo.
Roussette de Savoie Monthoux se caracteriza por sus ligeras notas cerosas. Combina muy bien con quesos.
Vinos de Seyssel
El vino Seyssel tiene un color dorado pálido. La nariz se abre con notas de pera y melocotón, que evolucionan hacia toques florales y minerales. En boca, es un vino vivo, pero denso y generoso que marida de maravilla con aves o pescados en salsa. En general, no es un vino de guarda.
Vinos de Allobroges
Los vinos de Allobroges son blancos, tintos y rosados.
El vino blanco de Allobroges tiene en su juventud un color claro con reflejos verdes. La nariz se abre para desvelar su paleta aromática cuando se airea en una jarra. Se abre progresivamente a notas florales y minerales. Debe servirse frío y es excelente con pescados de carne fina. Puede reposar entre 5 y 10 años según la añada.
El vino tinto Allobroges puede ser maravillosamente fino y elegante, con sus notas ligeramente especiadas y su bella estructura. Debe degustarse con carnes especiadas o en salsa.
